OPINIÃO: Em meio ao hype da linha de gás, lembre-se de quantas vezes o Alasca já percorreu esse caminho

Jun 29, 2023

ARQUIVO - O governador do Alasca, Mike Dunleavy, fala aos repórteres durante uma entrevista coletiva no Capitólio do estado, 28 de abril de 2022, em Juneau, Alasca. (Foto AP / Becky Bohrer, arquivo)

As autoridades eleitas que afirmam que o projecto de gás natural proposto no Alasca North Slope está mais perto do que nunca de colocar tubos de aço no solo e dinheiro nos bolsos dos trabalhadores da construção civil deveriam fazer uma pausa na sua arrogância política e prestar atenção aos factos.

Nem um único analista que acompanha projetos de gás em todo o mundo menciona o Alasca quando lista empreendimentos com maior potencial de construção. Falam de terminais de exportação de gás natural liquefeito que vão ser construídos ao longo da Costa do Golfo dos EUA, no Qatar, em Moçambique, na Papua Nova Guiné, na Austrália e até na Rússia, mas não no Alasca.

O estado gastou perto de US$ 1 bilhão promovendo diversas variações de um gasoduto North Slope nos últimos 20 anos e tem licenças, direitos de passagem, trabalhos de engenharia e estudos em mãos - mas nenhum investidor, parceiro ou cliente pronto para assinar um acordo contrato, preencher um cheque e assumir qualquer risco. Neste momento está tudo no tesouro do Estado e tem estado assim durante anos, incluindo várias centenas de milhões de dólares para o projecto liderado pelo Estado para liquefazer o gás para exportação marítima para a Ásia.

Há apenas alguns meses, o Legislativo e o governador concordaram em assinar um adicional de US$ 5,5 milhões em cheques ao tesouro estadual para manter o sonho vivo por mais um ano.

E, no entanto, depois de gastar todo esse dinheiro em planos, o Estado oferece-se para vender 75% da propriedade do empreendimento por uns baixos 150 milhões de dólares, para que possa pagar a conclusão dos trabalhos de engenharia e design, ao mesmo tempo que procura investidores e o financiamento necessário para construir o projecto. Mesmo com esse preço com desconto, ninguém assinou um acordo.

Entretanto, a Alaska Gasline Development Corp., uma entidade estatal que nunca construiu um gasoduto ou uma fábrica de GNL, afirma que a sua estimativa de custo do projecto para 2020 aumentou apenas cerca de 10% nos últimos três anos, para perto de 44 mil milhões de dólares. Isso seria um milagre financeiro comparado com o que está a acontecer com projectos semelhantes de GNL e gasodutos na América do Norte.

A Bechtel, que construiu diversas fábricas de liquefação em todo o mundo, adicionou recentemente mais de 20% à sua cotação de preço de três anos para um projeto de exportação de GNL que irá construir no Texas.

O gasoduto Coastal GasLink que servirá um projecto de GNL em construção em Kitimat, Colúmbia Britânica, está agora avaliado em quase 11 mil milhões de dólares, mais do dobro da estimativa original de menos de 5 mil milhões de dólares há cinco anos. O gasoduto tem cerca de metade da distância do projeto proposto de 807 milhas no Alasca.

A estimativa mais recente para o adiado projecto de expansão do oleoduto Trans Mountain – acrescentando 607 milhas de novas condutas de Alberta à costa da Colúmbia Britânica – é de 23 mil milhões de dólares. A estimativa original de cinco anos atrás era inferior a US$ 3,5 bilhões.

Os habitantes do Alasca precisam de prestar mais atenção ao risco muito real de custos excessivos e ao improvável calendário de construção do estado, que prevê que os primeiros petroleiros poderão deixar o cais até 2031. O Alasca também precisa de considerar o declínio do interesse mundial na queima de combustíveis fósseis.

Por todas estas mesmas razões – mais a falta de quaisquer grandes empresas parceiras de petróleo ou gás – os potenciais compradores na Ásia estão cépticos em relação ao projecto de alto custo do Alasca, de acordo com um relatório publicado no The Wall Street Journal na semana passada. Além disso, “as pessoas estão muito inseguras sobre o futuro do GNL”, disse Tatsuya Terazawa, chefe do Instituto de Economia Energética do Japão, ao jornal. “Atualmente eles veem uma demanda enorme, mas o que acontecerá daqui a 10 ou 15 anos permanece um ponto de interrogação.”

Autoridades japonesas disseram ao Wall Street Journal que quanto mais o cronograma de um projeto se estender, mais ele poderá entrar em conflito com o compromisso do país de atingir emissões líquidas zero de carbono até 2050.

As importações de GNL estão em declínio no Japão, uma queda de 20% em relação a 2015, com um declínio a longo prazo previsto na Coreia do Sul, à medida que os compradores respondem aos preços mais elevados, à melhoria da eficiência energética e à mudança para energias renováveis. E, no entanto, o projecto Alaska LNG continua a considerar o Japão como o seu grande cliente.